MALAM INI BUKAN MALAM INI

Jika pada suatu malam yang cerah kita memandang langit, barangkali terucap kalimat, “Indah sekali ya malam ini.” Akan tetapi pernahkah terlintas di benak Anda bahwa malam itu sebenarnya bukan malam itu! “Lho, maksudnya bagaimana”

            Sesungguhnya pemandangan langit yang sedang kita nikmati pada malam itu bukanlah kondisi langit pada saat itu. Kenapa bisa demikian? Karena cahaya benda-benda langit yang ditangkap oleh mata kita berasal dari jarak yang sangat jauh dan berbeda-beda. Ada yang berasal dari bintang terdekat – berjarak 8 tahun cahaya – ada juga yang berasal dari galaksi nun jauh berjarak 1 miliar tahun cahaya.

            Cahaya memiliki kecepatan tertentu dan butuh waktu untuh menempuh jarak. Contohnya sinar bulan, sinar bulan yang kita lihat pada malam itu sebenarnya membutuhkan waktu untuk menempuh jarak dari bulan ke bumi. Berapa jarak bulan – bumi? Sekitar 350 ribu kilometer. Karena kecepatan cahaya sekitar 300.000 m per detik, maka cahaya bulan membutuhkan waktu lebih dari 1 detik untuk sampai ke bumi.

            Artinya, ketika kita melihat bulan, sebenarnya bulan yang kita lihat itu bukanlah bulan pada saat itu. Kenapa begitu? Ya. Karena sinar bulan yang sampai ke mata kita tersebut membutuhkan waktu untuk menempuh jarak 350 ribu km, yaitu selama 1 detik. Maka bulan yang kita lihat itu pun sebenarnya adalah bulan 1 detik yang lalu.

            Hal ini juga terjadi saat kita melihat matahari. Karena jarak Matahari–Bumi yang demikian jauhnya (sekitar 150 juta km) maka cahaya membutuhkan waktu 8 menit untuk sampai ke Bumi. Artinya, jika waktu itu kita melihat matahari, maka matahari yang kita lihat itu sebenarnya bukanlah matahari pada saat itu, melainkan matahari 8 menit yang lalu.

            “Keanehan” itu semakin besar kalau kita melihat benda-benda langit yang berjarak lebih jauh. Ada bintang yang berjarak 8 tahun cahaya dari bumi, misalnya. Maka kalau kita melihat bintang itu, sebenarnya kita sedang menikmati pemandangan bintang 8 tahun yang lalu.